平野紫耀、目指すは中国進出か――大炎上した韓国ロケでの「シェイシェイ」発言と関連は？

　元King＆Prince・平野紫耀が中国進出する可能性について、6月8日発売の「女性セブン」（小学館）が報道。ファンに動揺が広がっている。

　同誌は、平野が退所前から密かに中国進出計画を知人に相談しており、中国の芸能事情や現地におけるセルフプロデュース方法について熱心にリサーチしていたという芸能関係者の証言を掲載。

　併せて、その甘いマスクから、平野は中国で「奇跡の小さなビスケットちゃん」という愛称で親しまれていることや、現地のSNS「微博」でハッシュタグ「#平野紫耀」の閲覧数が1.5億回を超えていることを紹介しつつ、中国での人気の高まりを伝えている。

　こうした報道に、ファンの間では「本人の口から発表されるまで信じない」という冷静な声が出ている一方で、「もうどの国でもいいから、活動して顔を見せてほしい」と一刻も早い再始動を求める声も少なくない。

　また、今回の報道から、3月18日放送の冠バラエティ番組『King ＆ Princeる。』（日本テレビ系）での“韓国ロケ”を思い出した人も多かった様子。

　というのも、同番組で平野は、冒頭から「シェイシェイ」と中国語であいさつ。スタッフから「韓国語、どれくらいしゃべられるんですか？」と問われた際にも、「シェイシェイ、ウォーアイニー（中国語で“愛してる”）、北京ダック。俺、この3つで生きていますから」とやはり中国語を連発していたのだ。

　加えて、韓国の首都がどこなのかと問われた際には、「パク」（正解はソウル）と答え、その理由を「パクってよく聞くんで」と説明。

　ネット上では「韓国に対して失礼すぎる」「韓国行くなら、韓国のことちょっとは勉強しなよ」との指摘が続出したが、これに「紫耀くんは天然ボケなだけ」「悪気はないと思う」と擁護する声も目立った。

　この騒動はこれだけに収まらず、韓国の主要新聞「朝鮮日報」のニュースサイトが、同20日に「あいさつは『謝謝』、首都は『パク』…韓国をバカにした日本の有名アイドルが韓国ネットで炎上」と題した記事を配信し、国外にも波紋が広がる事態に。

　こうした経緯もあり、今回の中国進出報道について「この頃から中国のことを調べてたとしたら、納得」と見る人もいるようだ。

　なお、平野の退所後の動向については、現在情報が錯そうしており、昨年12月13日発売の「女性自身」（光文社）は韓国進出説を報道。

　一方、先月18日発売の「女性セブン」（小学館）は海外進出を計画しているものの「1年は休みたい」と周囲に語っていると伝ていた。

　今のところ、再始動の気配が感じられない平野。「海外進出」が目標だというが、彼はどの国での活動を望んでいるのだろうか。

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田口るい（ライター）

HIPOHOP系音楽誌の編集部勤務を経て、フリーランスとしてエンタメ系やカルチャー系の記事を執筆。推しはSixTONESのジェシー。