中居正広の復帰時期は？　“代役”Kis-My-Ft2・藤ヶ谷太輔にのしかかるプレッシャー「いつが最後かも僕……」

　中居といえば、10月27日発売の「週刊新潮」（新潮社）が9月に盲腸がんの摘出手術を受けていたことをスクープ。今月11日放送の『中居正広のプロ野球珍プレー好プレー大賞2022』（フジテレビ系）では中居がVTR出演したが、その姿が「以前よりかなり痩せている」と、ファンから心配の声が相次いだ。

「12日付のニュースサイト『NEWSポストセブン』は、野球好きの中居が何より楽しみにしている世界一決定戦『ワールド・ベースボール・クラシック』が2023年3月に開幕することなどから、『復帰時期は3月以降か』と報じています。一方、今月15日付のニュースサイト『Smart FLASH』は、司会の中居が不在になってから、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）の視聴率が下落傾向にあると指摘。同様に『中居正広 ON ＆ ON AIR』も聴取率に影響が出る可能性があるだけに、藤ヶ谷のプレッシャーは半端ないでしょうね」（同）

　また、中居と藤ヶ谷の関係性から、“ネタ切れ”を指摘する意見もある。

「『中居正広 ON ＆ ON AIR』は中居ファンが多く聞いているため、藤ヶ谷はなるべく中居の話をしようと努力している様子ですが、どうしても福島旅行の話を“こすり”がち。手札の少なさに、藤ヶ谷が焦っていてもおかしくないのでは？」（同）

　『中居正広 ON ＆ ON AIR』は改題前の『中居正広のSome girl’ SMAP』時代を含むと27年続く歴史ある番組だけに、藤ヶ谷にのしかかるプレッシャーは計り知れないものがありそうだ。