なにわ男子・高橋恭平、『鬼滅の刃』嘴平伊之助に大興奮！　「関連の仕事やれたら」と前のめり

　関西ジャニーズJr.のメンバーがパーソナリティーを務めるラジオ番組『関西ジャニーズJr.のバリバリサウンド』（FM OH！85.1）が2月18日に放送され、関西Jr.内ユニット「なにわ男子」の藤原丈一郎、大橋和也、高橋恭平が登場した。

　28日に20歳の誕生日を迎える高橋を祝うため、今回は番組でバースデーサプライズが行われた。放送中、突如流れ始めたバースデーソングに合わせ、藤原と大橋が情感たっぷりに歌い上げたところ、高橋は「あざっすー！」と大喜び。どうやら収録ブースにケーキが登場したようで、「待って！　しかもこれ、めっちゃ俺の好きなキャラクターやん！」と大興奮する高橋。

　ケーキの上に乗ったクッキーには、大人気漫画『鬼滅の刃』（集英社）のキャラクター・嘴平伊之助（はしびらいのすけ）が描かれていたようで、高橋は「すげえ！　“猪突猛進”って書いてくれてる！」と声を上げる。藤原と大橋が「おめでとう」と祝福するも、高橋は「これ、俺の好きなキャラクターの絵を描いたクッキーですやん！」「ほんまにうれしいですね、やっぱり」と、ケーキに夢中だった。

　その後、ロウソクの火を吹き消し、ケーキを食べ始めた3人は、「周りにいちごがあって食べやすくなってる」「『猪突猛進　恭平くん』って書いてある」と詳細をレポート。また、別のブースにジャニーズ事務所の先輩である、Hey!Say!JUMP・高木雄也がいたらしく、藤原が「あとでプレゼントとかおねだりしたらいいんじゃないですか？」とアドバイス。高橋はノリノリで「はいっ！　お願いします！　ありがとうございます！」と、すでに“プレゼントをもらったテイ”で高木にお礼をしていた。

　リスナーからも祝福のメッセ―ジが届き、「20歳になったら何をしたいですか？」という質問も寄せられた。高橋は「20歳になったらですか……」としばし考え、「仕事もそうですけど、いろんなこと、やりたいことかなえばいいっすよね、マジで」としみじみ。大橋から「かなえる年にしたいよね」と言われると、高橋は賛同。そして「それこそ『鬼滅の刃』にもね、（関係した仕事を）やれたらなって思います」と前のめりの目標を掲げ、「引き締まりますよ、20歳って！」と気合を入れたのだった。

　この日の放送にファンからは「恭平くん、お誕生日おめでとう！　もう20歳なんだねえ～！」「オリジナルケーキで祝ってもらえるなんて、恭平は本当に愛されてるなあ」「『鬼滅の刃』関連の仕事ができたらいいね！　私も漫画読んでるから、期待しちゃう！」といった声が集まっていた。

福田マリ（ライター）

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