元AKB48大島優子、留学から帰国するも「AKBの負け組」扱い

23日、大島優子（30）が2ヶ月半ぶりにInstagramを更新。〈ただいまだよ　30歳になったよ 〉とコメントし、約1年間に渡った米留学から帰ってきたことをファンに報告した。

　大島優子は〈VOCEの撮影したよ〉とも綴っており、アップされた写真は美容雑誌『VoCE』（講談社）の撮影中のものとみられる。すでに国内での仕事を再開しているようだ。

　大島優子は、昨年８月に米ニューヨークに渡航。語学勉強に加えて、エンターテインメントの本場・ブロードウェーで表現者としての学ぶことを目的に、約一年間の留学をしていた。

　帰国を報告したInstagramのコメント欄には、「優子、おかえり！」「会いたかったよ～！」などと、ファンが帰国を歓迎するコメントが多数寄せられている。

卒業後も比較されるAKB48の「神7」

　多数のファンから温かく迎えられた大島優子。しかし一部では、帰国後の芸能活動について厳しい見方もある。とりわけ、ほかのAKB48卒業メンバーと比較して「大島優子にはもう、芸能界に居場所がない」となじる声が大きいようだ。

　たとえば、大島優子がアイドル時代にセンターを張り合った前田敦子（27）は、卒業後、女優に転身し、映画にドラマにと順風満帆な活躍を続けている。今年は9月に公開された映画『食べる女』など、3作品に出演。また、2019年も『マスカレードホテル』『葬式の名人』など、映画3作品への出演をすでに発表済みだ。

　プライベートでも俳優・勝地涼（28）と7月に結婚、9月には第一子妊娠も発表しており、前田敦子はまさに公私ともに絶好調といったところ。

　また、かつて大島優子や前田敦子らと同じ「神7」として活躍した小嶋陽菜（30）は、グループ卒業後に『MAQUIA』（集英社）や『sweet』（宝島社）の専属モデルとして活躍。現在も、女性誌に引っ張りだこだ。

　前田敦子や小嶋陽菜ら、メディアに頻繁に露出している卒業生を「勝ち組」とみなし、それ以外を「負け組」と揶揄する風潮があり、この曖昧なジャッジを垂れ流すメディアは多い。そしてどうやら、大島優子は後者として捉える声が大きいらしい。