娘が、買い与えた覚えのない「ちいかわ文房具」を持っていた――塾のママ友からの高額プレゼントに困惑
「子ども同士の付き合い」が前提のママ友という関係には、さまざまな暗黙のルールがあるらしい――。ママたちの実体験を元に、ママ友ウォッチャーのライター・池守りぜねが、暗黙ルールを考察する。
ちょっとしたプレゼントを贈り合うことは、人間関係を円滑にするために効果的だ。バレンタインやクリスマス、誕生日の際は、子ども同士でもプレゼントを渡すことはよくあり、実際にお金を出す保護者が、その“相場”に頭を悩ますことも多い。今回はプレゼント交換に負担を感じるというあるママのエピソードを取り上げる。
中学受験塾の友達からちいかわ文房具をもらっていた娘――恥ずかしい思いをしたワケ
首都圏に暮らす美幸さん（仮名・39歳）は、４月から小学6年生になる女児のママ。娘が小5になったタイミングで、地元にある進学塾に入塾させた。
「娘の愛理（仮名・11歳）が通っている小学校は、クラスの３分の１くらいが中学受験をします。うちは中学受験を考えていなかったものの、愛理が都内にある私立の女子校に通いたいと言い出し、入塾を決意。周りが低学年から塾通いをしている中、小5でのスタートはかなり遅いほうですが、なんとか授業にはついていけているようです」
愛理ちゃんは、駅前にある大手塾の系列塾に通っている。1学年60人ほどが、成績順で３クラスに振り分けられ、愛理ちゃんはこれまで、一番下か真ん中のクラスのどちらかに在籍してきたという。
「同じクラスに、別の小学校に通っている女の子のグループがあるんです。みんな小３、小４から通っていて、とても仲が良いそうで、愛理は途中から仲間に加わった形でした」
そんなある日、愛理ちゃんが見たことのない「ちいかわ」の文房具を使っていることに気づいた美幸さん。
「娘の字で名前と学年も書いてあって……私は買った記憶がなかったので、『これどうしたの？』と聞いたところ、『塾の友達にもらった』って言うんです」
愛理ちゃんの塾では、親しい間柄の女の子同士が、プレゼントを贈り合う文化があるそうだ。
「うちの小学校では、たとえバレンタインや誕生日だとしても、友達へのプレゼントを学校に持ってくるのはNG。でも、塾にはそういったルールがないため、プレゼント交換がよく行われているそうです。愛理に鉛筆やノートをくれた女の子は、ちいかわのキャラクターグッズを『おそろいで持ちたいから！』と言って、プレゼントしてくれたらしく……。お互いの家を行き来するような親しいお友達がいない愛理は、初めて同い年の子から贈り物をもらい、とても喜んでいました」
美幸さんは塾のお迎えの時に、プレゼントをくれた女の子の母・里香さん（36歳・仮名）にお礼を伝えたという。
「里香さんは、『ささやかなものなので、気にしないでください』と言っていました。ただ、愛理によくよく話を聞いたところ、『お礼に使っていた鉛筆キャップをあげた』と……。まさか使い古しのものを渡しているとはつゆ知らず、恥ずかしかったですね」
