『紅白』落選のSexy Zone、なぜいまいち売れないのか？　テレビ関係者「メンバーの個性は強いが……」

　11月16日に発表された『第71回 NHK紅白歌合戦』の出場歌手に、Sexy Zoneの名前はなかった。2年近く休養していたメンバーの松島聡が8月に復帰し、再び5人体制で活動を開始。最新シングル「NOT FOUND」は、初週24.4万枚を売り上げ、前作「RUN」に続き、2作連続の初週売り上げ20万枚超えを記録。『紅白』の選考基準の一つとされるCD売り上げに関しては、他グループと遜色ないのだが……。

「『紅白』出場を決めて、来年のデビュー10周年に向けて弾みにしたいところでしたが、残念な結果に終わりました。さらに、発表された11月16日は、くしくもSexy Zoneのデビュー日。そんなメモリアルデーでの吉報を、ファンも心待ちにしていたことでしょう。しかし、間違えてはいけないのは、『紅白出場』はタレントの憧れで目標でもありますが、あくまで1年間頑張ってきた“おまけのご褒美”“通過点”でしかなく、芸能人生のゴールではありません」（テレビ関係者）

　現在、デビュー組のジャニーズグループは、地上波で何らかの冠レギュラー番組を担当していることがほとんど。Sexy Zoneの後輩にあたるジャニーズWESTやA.B.C-Zが冠番組を持ち、デビュー2年のKing＆Princeも『ZIP！』（日本テレビ系）で冠コーナー「解決！King＆Prince」を担当している中、今のところSexy Zoneの地上波レギュラー冠番組はゼロ本だ。

　一方、メンバー個々で出演してきたバラエティでいえば、菊池風磨が『芸能人が本気で考えた！ドッキリGP』（フジテレビ系）『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）、レギュラーでは『ニノさん』（同）に出演。中島健人は『あざとくて何が悪いの？』（テレビ朝日系）ほか、レギュラーでは『林先生の初耳学』（TBS系）、そして昨年までは『ぐるナイ』（日本テレビ系）の看板コーナー「グルメチキンレースゴチになります！」に出演していた。

　またマリウス葉や佐藤勝利、松島もバラエティに出演すれば、MCや共演者にイジられ、印象を残している。このように、個々でのバラエティ経験も十分にあるのだが、冠番組獲得には何が足りないのだろうか？

「メンバーの個性は強いのですが、5人集まったときに、そのキャラ立ちがあまり鮮明ではないことが挙げられるでしょう。一般的な印象として、5人に明確なすみ分けがされていない。Kis-My-Ft2、Hey!Say!JUMPのように大人数だと、キャラの判別がつかなくても致し方ないところはありますが、5人なら個々の輪郭がハッキリと見えていい。10月に菊池が『さんま御殿』に初めて出た際、明石家さんまに『前も出てるよな』と間違えられていました。これに対して、菊池本人は『よく中島（中島健人）に間違えられる。TOKIOの松岡さんにも間違えられたことがある』とボヤいていましたが、そういうことです」（同）

　菊池は『ドッキリGP』では全裸姿をお茶の間に晒されるなど、インパクトの強い仕事をしているのだが、なかなか一般層には持ち前のキャラクターが浸透していないようだ。

「そんな菊池は、12月上旬からテレビCMに単独初出演することがすでに決まっています。このCMではお尻を“プリン”っと振りながら、笑顔を見せる決めポーズが特徴。その起用を決めた企画担当者によると、『作品にはお尻がプリっとした王子様が必要だった』と語り、『そんな時、“ドッキリGP”のことを思い出した』と、テレビで見た菊池の印象で決めたと話しています」（芸能ライター）

　全裸になったことでつかんだ初単独CM。まさに、人生何があるかわからない。

「ある意味、こうした“ヨゴレ仕事”を請け負う体当たりジャニーズとして菊池が突破していけば、注目度は上がりますが、彼のメンタルは疲弊するかもしれない。ファンとしても、ヨゴレキャラと世間に認識されては、少々寂しくはないでしょうか。一方、マリウスもジャニーズのデビュータレントでは初となるハーフとして注目されたのは数年前。今や、SixTONESのジェシー、Snow Manのラウールのほうが業界内で関心が増しています。マリウスはバラエティで紹介されてきたセレブな家柄を、今後どう生かしていけるのか、気になるところです」（放送作家）

　『紅白』に落選、地上波のレギュラー冠ゼロと「ない」ものを挙げれば寂しくなるもの。しかし、CD売り上げが増加し、菊池のバラエティー仕事の好評ぶりや単独CMの決定、松島の復活と、ファンにはうれしいことも多かった1年だろう。他グループの活躍に焦り、嫉妬することなく、ファンが笑顔でSexy Zoneの活動を肯定し、応援していくことが、ひいては彼らの活躍につながるのではないだろうか。
（後藤壮亮）