渡辺美優紀、「見た目激変」でファン動揺！　吉本独立問題で「ダークサイド落ちた」と業界評

　2016年8月にNMB48から卒業した渡辺美優紀。中国のSNS・微博（ウェイボ）で告知した、ファンイベントの画像がネット上に拡散され、「雰囲気が激変している」とファンに動揺を与えている。

「9月19日に24歳の誕生日を迎える渡辺は、同16日に北京で誕生パーティーを開くそうですが、その告知ページに掲載されている彼女の写真を見たファンから、『別人のような雰囲気、見た目になっている』『中国人ウケしそうな顔になってる』『前からこんなに涙袋目立ってたっけ？』などと、驚きの声が上がっているんです」（芸能ライター）

　目尻のアイラインを強調したようなメイクのため、雰囲気が異なって見える可能性もあるが、目元以外にも「NMB時代に比べて疲れて見える」「苦労してますって顔」といった指摘も多く、「NMB時代からだいぶ落ちぶれたな」との辛らつな声も聞かれる。

「渡辺は、グループ卒業と同時に、所属していた吉本興業の系列事務所から離れ、芸能活動を休止すると発表していました。しかし、今年4月には動画配信サービス『FRESH！』で生配信を行おうとしたり、中国人のパチンコ関連会社社長のつてで会社のイメージキャラクターに就任するなど、芸能活動を再開。報道によれば、渡辺は吉本と“グループや事務所を離れた後、2年間は芸能活動を行わない”といった競業避止義務の契約を交わしていましたが、これを無視しているというワケです」（スポーツ紙記者）

　6月には、渡辺サイドが吉本に対し、競業禁止の無効を主張する書面を送りつけたことが報じられた。

「当初は業界内で、『渡辺は吉本に復帰するのではないか？』とウワサされていたのですが、古巣にケンカを売るような暴挙が続いたことから、すでに吉本側はさじを投げています。渡辺は現在、パチンコ関連会社の正社員という立場で、吉本の目が届かない場所で活動を続ける意向のようです」（同）

　その結果、渡辺は日本の芸能界の息がかかっていない、中国での活動を本格化させているが……。

「見た目の雰囲気も激変して、ファンですら動揺している。あらゆる面で、もう日本では活動が難しい状態となっており、業界関係者の間でも『ダークサイドに落ちてしまった』と指摘されています」（芸能プロ関係者）

　事務所トラブルの末、個人で活動を再開するタレントが増えつつある昨今だが、果たして渡辺は返り咲くことができるのだろうか。