グループ活動は10カ月停止中……NEWSメンバー内に高まるもどかしさ

　Kis-My-Ft2が華々しくデビューを飾る一方で、4月、5月、6月、8月と続けてシングルをリリースし、『24時間テレビ』（日本テレビ系）のメーンパーソナリティーを務め、4大ドームツアーが決定するなど怒濤の大活躍を見せている関ジャニ∞。一方、KAT-TUNも3カ月に1度のペースでコンスタントにシングルを発売し、メンバー5人でCMに出演するなど、中堅グループとしての活躍ぶりを見せている。そんな中、昨年11月よりCDの発売もなく、実質10カ月以上グループ活動を停止しているのがNEWSだ。

「今年前半は山ピー（山下智久）がソロでアジアツアーをしていたから仕方ないと思ってましたが、それが終わってもCDリリースやコンサートの話がまったく入ってこない。（錦戸）亮ちゃんは関ジャニ∞やドラマ、手越（祐也）くんと増田（貴久）くんはテゴマス、小山（慶一郎）くんはキャスター、加藤（成亮）くんはドラマや舞台とそれぞれ露出はあるからいいようなものの、やっぱりファンとしてはグループでの活動も見たいし、このままでいくとNEWSの存在自体が薄れていく感じがして寂しいですよね」（20代のNEWSファン）

　NEWSファンの間でそんな”飢餓感”が高まる中、焦りや寂しさを感じているのはメンバーも同じよう。19日に更新された公式携帯サイト「Johnny’s Web」内のコラム「メンバー愛」で小山慶一郎は、ファンに向けてこんな文章をアップしたのだ。

「みーん、みーん
　んー
　なつは暑い
　にん、にん、
　あーあ
　いみふめいだね
　たこ
　いみふめいだね
　よみ方わかる？

　ばいにゃ」

　「なにこれ？」と言いたくなるほど、本当に”意味不明”なこの文章。ただ、行頭だけに注目してほしい。その部分を縦読みすると「みんなにあいたいよ」というメッセージが浮かび上がってくる仕組みなのだ。

　過去には同じく「Johnny’s Web」内で錦戸亮が謹慎中の内博貴に、つい先日もHey!Say!JUMPの伊野尾慧が未成年での喫煙が発覚し、芸能活動停止中の森本龍太郎に宛てたメッセージを綴ったり（既報）、8月3日にリリースされたKAT-TUNのシングル「RUN FOR YOU」の歌詞の一部に「頑張れ日本」というメッセージが入れ込まれているなど、ナゼか「縦読み」を好む傾向にあるジャニーズアイドル。そんな数々のメッセージの中でも、今回はだいぶ分かりやすい文章だが、それだけストレートにファンに気持ちを伝えたかった……のかもしれない。

　NEWSではこのほか、7月半ばに手越と見られる人物がTwitter上で

「あぁ！！！！歌いたいぜー！！騒ぎたいぜー！！！ツアーしたいぜーーーー！！！！」
「一つわかって欲しいのは、、、、みんながNEWS不足ってことは、、俺もみんなに負けないぐらいNEWS不足だから！！！俺だって早くやりたいよ！！」

　と訴え、ファンの間で話題になったことも。一説では「リーダーである山Pがやる気を出さない限りグループの活動はない」とも言われているが……。果たして、ファンやメンバーの熱い思いは伝わるのだろうか。

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